| , 腰为一身之主宰，上下沟通之枢纽，左右转换之中轴。腰既维系着一身的中正和全体的平衡(与胯相联而言)，又关系到中气贯注、气沉丹田、内气出入和上虚下实(与脊相联而言)。所以各家太极拳对腰部的地位和作用都非常重视，有的称“命意源头在腰际”，“刻刻留心在腰间”；有的称“主宰于腰”，“转关在腰”；有的称“有不得力，必于腰腿求之”，“紧要全在胸中腰间运化”；还有的称“八卦掌、五行步、太极腰”；养生家称之为“活腰壮肾”等等，足见腰部的重要。武当太极拳的虚实转换全在腰，也就是一身的总虚实在腰。此处虚实分清，则全身的虚实得以分清；此处虚实不清，则全身虚实皆不清。所谓“虚实宜分清”，首先是指此处。如此处有双重，则全身上下皆有双重，所谓“双重之病未悟”，首先是指腰部的双重之病未悟。身法的虚实变换在腰，步法的虚实变换也在腰，手法的虚实变换还是在腰，所以说一身的主宰在腰。
太极者，刚柔兼至，浑于无迹，外形似柔内实刚，说柔有柔，要刚有刚，忽隐忽现，刚柔相济，此乃太极成功者之谓。然未成功前，如何积柔、如何成刚，则是每一个太极拳爱好者所关心的。首先，于理要明白太极刚柔的内涵；其次，于法要掌握正确修炼的方法，经过长时期的锻炼，逐步达到积柔、成刚，乃至刚柔相济的阶段。武当太极拳特点是：其柔时，粘住何处何处缠，令人难进亦难去，如蝇虫落胶，有翅难飞；其刚时，挨着何处何处击，缠绕诸靠我皆依，如红炉出铁，人不敢摸。浑身上下处处是手，处处咬人。由此也可以看出，武当太极拳的刚柔内劲，合乎天体万物循环不息的自然法则。胸为乾、腹为坤，胸腹开合折叠运化及阴阳开合乃乾坤循环之道。体前胸腹为阴面，任负一身之阴脉；体后脊背为阳面，总督一身之阳脉。任督两脉为大体阴阳、升降循环之道；上下四肢为旁路阴阳、交通往来之路，胸腹开而脊背合，胸腹合而脊背开，前开后合，前合后开，则任督两脉得以沟通而升降循环。胸腹一开，上下四肢皆开；胸腹一合，左右两旁皆合。身以腰为界，胸腹开时，腰以上，气上行，通达两臂肩、肘、手；腰以下，气下行，贯达两腿胯、膝、脚。胸腹合时，四梢之气复归丹田而一气相合。由此可见，一身开合首在胸腹，胸腹开合为一身总开合。拳经云：“胸中一团太和元气，充周四体，至柔至刚，实备乾健坤顺之德。”五脏藏于胸腹，经脉源于五脏。五脏内藏精、神、气、血、魂魄，其中精、血、气是五脏中存在的最宝贵的物质，是人的生命活动的基础，精、血、气旺盛并能保持常存不泄，则人的身体健康、强壮，打拳自胜人一筹。打拳贵在精神气，精神领起势要惊。精神贯足，内气充足，内劲浑厚，拳术的威力才能发挥得淋漓尽致，才能达到冷炸弹脆、见手分离的高级境界，或称太极功夫。拳经云：“太极拳中路，功夫最为先”，“不是别有方，只是中气足”；拳谚亦云： “一功二胆三技巧”，“力不敌法，法不敌功”。所谓拳术的“术”，指的是用的方法，称术法或拳法，也称招法或着法。法虽有万，而万法归一，一就是功夫，对太极拳来说就是内气、内劲或内功，得其一而万事毕。求内气、内劲或内功的方法称功法。所以，练太极拳必须“拳法、功法、养生法”三法合一。若能三法合一地练习，就能将练太极拳升华到练太极功夫的高度，注重太极拳的内涵、质量及功夫的研究和提高。而不在套路多少、架子高低和动作规范与否的形式上束缚自己。武当太极拳从“慢而不滞、快而不乱”的内涵来说，要求达到以意行气、内外合一、心息相依、神气相合、呼吸深长、气沉丹田、柔顺沉着、完整一气。由此可见，太极拳的快与慢不在形式而在内。从造拳者的初衷来讲，“拳名太极”实天机自然之运行，阴阳自然之开合也，一丝不假强为，强为者皆非太极自然之理”。由此可见，太极拳的快与慢是自然而为，不是“应该”有快有慢，而是“自然”有快有慢。快与慢的标准，应该是意、气、神、形能否合一，若能合一，自然能快能慢，随心所欲，顺势而为；若不能合一，其快必乱，其慢必滞，临阵交手，必为人制。因此，练陈式太极拳不应追求形式上的快慢相间，而应注重意、气、神、形的完整统一，循太极自然之理，由慢而生灵，即拳经所云：“慢到十分功夫，即能灵到十分，惟能灵到十分火候，斯敌人跟不上我，反以我术为奇异。”所以，练拳宜慢不宜快，能慢尽管慢。从起式开始，到收式结束，须慢慢领起，缓缓运行，默默停止，形似潺潺流水，又似和煦春风，柔顺和缓，沉着兼备。每一势均要慢，每一式亦要慢；开展时要慢，沉合时亦要慢；一起一落要慢，一屈一伸亦要慢。慢而能思上下是否相随，慢而能知内外是否合一，慢而能求神气不断，慢而能得周身一家。尤须留心转关处，转关之处最奥妙，此处不留心，消息终迷茫。慢者皆在心意，四肢百骸皆悦从，心意慢运，四体缓随。意在神而不在气，在气则滞，气滞则形散，此是关键。而又宜静不宜急，能静就能慢，不能静就不能慢。平心静气，静心慢练，随着外形动作的和缓转移，引动内气于体内无微不至地细细运行，使意气相合，使神形合一，顺其自然之势，听其自然之运，得其自然之机，合其自然之道，渐人物我两忘之境。只有中气存于中，虚灵含于内，方现一片太极原象。最后，想谈一下关于会练会养的问题。习拳练功须知会练会养。不会练就不会养，不会养就不会长；不会练就会伤，不养也会伤。比如，同样在练太极拳，有的能事半功倍，功夫长进快；有的却事倍功半，功夫长的慢。究其原因，会练不会练、会养不会养或者说方法正确与否是关键。首先，练拳须明理。要在太极阴阳之理的指导下进行练习，自然顺势，自然运化，自然得机，自然合道，自然积累，自然升华，量力而行，循序渐进，勿忘勿助，若有若无，不急不躁。似有意似无意，有意无意是真意；似有心似无心，无心成化自成功。不能反自然之道而行，不能固执不通而为，不能自以为是而是。不能求速，欲速则不达；不能强为，以致出乎规矩，反受其害。同时，要遵循前面所述各要则进行练习。其中尤以“心神虚静”、 “静心慢练”为主要。心不静则太极不太和，神不宁则阴阳不调和，不仅于功无补，而且于身有损。静心慢练，平心静练，合乎自然之道。能静练，能慢练，就是会练。静练慢练要贯穿到整个套路练习和单式练习之中，包括器械练习和推手练习。甚至行、立、坐、卧亦不离这个，就能时时在练，处处在练，可收事半功倍的效果。
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